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本文由美國愛屋動物醫療團隊提供

為什麼飼養方式很重要？

大型狗狗在三、四個月到一歲的期間，體重會增加為二到三倍，如果牠的關節已不穩定，再加上若不能有效的控制體重，尤其這時候的狗是青少年期，對很多事情是很好奇，非常好動、且活動量相當大，使得骨頭摩擦的情況就會變得相當嚴重，因此體重變成了一個很大的負擔，造成關節的持續磨損，尤其是當軟骨磨損完之後，硬骨的摩擦就會造成疼痛。

走動的時候，必須要上鍊子，控制牠的行走，避免牠過度的運動及別讓狗任意與其他的狗滾在一起、跑、跳，加上體重的控制，以及關節保護藥品的搭配，當三個主要的因素具備時，就可以有效的減緩關節磨損的機會，避免硬骨間的磨損。第一個最可能會發病會在三到七個月大，如果沒有良好的管理，會出現跛腳的狀況，因為疼痛造成坐下、躺下及起身困難，持續的磨擦會開始在骨頭的四周長出贅骨，也就是有多餘的骨頭長出像骨刺的硬骨，當狗在成年之後，可能因為贅骨摩贅骨會導致二次的退行性關節炎，狀況更嚴重。

正確的飼養觀念是指：

幼犬小於兩歲不能作過度的運動。而且控制牠成長速度，儘量讓牠長得慢些。
體重控制在適當的範圍，在正常體重再減輕10-20%的重量，但在無法定義正常體重之下，通常會以能摸到肋骨為原則。
如果已經發現有問題，就要開始補充保護關節的藥品，如葡萄醣胺、軟骨素來保護關節。
不要讓已患有髖關節疾病的母狗懷孕，以及已患有髖關節疾病的公狗配種。

額外提醒：

絕對不能夠將已患有髖關節疾病的狗任意拋棄。
建議將不適合繁殖的狗進行絕育手術。
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